当塾では小論文の指導も行っています。今日の授業では、小論文の課題文の読解でした。たとえば次のような文です。
I shall define blame-freeness as a notion of justice that looks at the process defining a particular social outcome, evaluates the behavior that each person displayed during this process, and then declares the outcome just or not, depending on whether the behavior defining it was reasonable. However, since blame-freeness is an endogenous theory, when we judge any individual's behavior, we must do so strictly in terms of the preferences and ethical codes of the individuals in the society we are investigating and they must all agree that their behavior was reasonable. The most straightforward way to evaluate an individual's behavior is to put onself in his position and ask if you would have acted as he did under the circumstances. If the answer is yes, then you cannot blame him for his actions and in that sense his actions are justifiable. Furthermore, if no one can blame anyone else for his actions in determining a particular social outcome, then that outcome will be called "blame-free" and is just in that sense. Blame-free outcomes can thus be defined as follows: An outcome v in society Z with institutional structure I is justifiable if no people in Z can blame any other people for the actions he took in defining outcome v.
これは課題文のごく一部で、しかも冒頭の部分ですらありません。ここまではまず課題文の内容を段落ごとに分析してきましたが、blame-freenessというのがこの論文の眼目なので、どうしても英文の構造解析から始めなければなりません。特に第一文では関係代名詞節がどこで終わるのかが読みにくいんですよね。ですから、下線部の部分の動詞の三単現表示に注目させるところから始めねばなりません。また第一文はあまりに長い文なので２文に分けて訳出する必要があるでしょう。第２文では、たとえば生徒諸君はwe are investigating といった部分が関係詞節であることを見抜けなかったりします。
さて、ここからが本番です。小論文の授業ではまず段落にタイトルをつけさせるところから始まります。まあ、この段落の場合は「blame-freeとはどういうことか、その定義」と簡潔にまとめることができるでしょう。この段落の英文の表現要素に注目してみると、たとえばI shall define とあれば、これは定義の部分だから重要であるということがわかります。確かにblame freeの根本的な定義なので重要です。それからもう少し続けてみるとThe most straightforward wayといった最上級表現がみられます。最上級表現が用いられている場合、作者の論点が現れることが多いですよね。そこでよく読んでみると、「個人の行動を評価する最も直接的な方法」とあります。つまりここでは「blame-freeな行動」を論じているのだと言うことがわかります。その次に目につく表現要素はFurthermoreですね。この副詞は論点を追加する際に用いられます。どのような論点が付加されたのかを注意深くみていくと、この副詞以降で論じられているのは、「blame-freeな産出（産出というと変な感じがしますが、これは経済の論文なので暫定的にそう表記します）」についてであることがわかります。つまり、この段落は３つの部分から構成されており、まずblame-freeを定義し、次にblame-freeな行動、最後にblme-freeな産出について論じるという構成になっています。
英文が素材の小論文の場合、このように英文自身をある程度分析的に読んでいかねばなりません。その上で、議論をうまくまとめてある程度の自分の意見を補わなければなりません。しかし、やはり前提になるのは基本的な英語能力であることはこの例からもおわかりいただけるのではないでしょうか。
