待つ時間

　塾の教師をしていると、生徒との関係が微妙な時期があります。それは、たとえば、中学1年や2年生の場合、まだ本気になって勉強してくれない時期です。一般論からいえば、将来のことを考えろと説教するとか、あるいはただひたすら勉強しろと強制するといった方法があるでしょう。
　しかし、藤樹会ではあまり強制的な手段は執らないようにしています（時間的に間に合わない場合は、その限りではありません）。個人的経験からしても、本当に成績が伸び始めるのは生徒諸君の自覚が確立されたときなのです。やる気もない生徒に、勉強を強制しても、むしろ逆効果です。
　とはいえご家庭のご父兄様が、逆効果だからといって「勉強しなさい」といわないというケースはまれでしょう。この親であれば、どうしてもそういってしまうものです。ただ、私が大学在学中に聞いた話によれば、京都大学に入った友人は（あるいは友人の友人は）、なにかしら親からの方向付けは受けていたという話もあります。ですから有名大学に入るということは、親がうまく誘導していた結果であるということがかなり多いのです。そうした誘導にせよ、時間がかかることは確かです。そしてはっきりした方針でなされていることも確かです。そうした誘導は即効薬のようなものではなく、たとえるなら長期にわたって服用する漢方薬のようなものでしょう。
　当塾でもそうした誘導をなるべく行うようにしています。一見すると、成績もあまり上がらない、ただ塾に行っているだけという誠にさえない光景になります。しかし、実はそんなときの生徒諸君の中では何らかの価値観の変化、内面の指向性の変化が起きているのです。そして、あるとき、「○○大学を受けます」という宣言になるのです。この待つ時間をご父兄の皆様に信じていただけるかどうかが、塾での勉強がうまくいくかどうかの境目になります。ご父兄と学習塾、それに生徒諸君の意志が一つになったとき、初めて成績は上昇するのです。
　まあ、これは学習塾の話ですが、ご家庭に視点を移すと、「勉強しなさい」というときに、ただ単に惰性でいっていては駄目なのです。なぜ、勉強することが大切なのか、この分野の勉強を進めればどの程度将来性があるのか、勉強することはおもしろいことなのか、これらの疑問にご父兄の皆様はお子様に対して答えねばならないのです。わかりやすい言い方をすれば、休みになって競馬のテレビばかりを見ている父親が、子供に「勉強しろ」といっても説得力がないということです（これは、私の父親の例でしたが（笑））。とはいえ、子供には大人の苦労はわかりませんので致し方ないのですが。
　ですから、どうしても高学歴のご父兄のご家庭のお子さんは、より高い大学を目指すことになるのです。単に勉強を強制するのではなく、よりよい大学のメリットを知った上で、お子さんを誘導しようとするご父兄のニーズに応えるというのが、当塾の基本理念です。自主性を養いながら、高度な実績を上げるというのは、そうはいってもなかなか困難なことです。しかし、ハードルをクリアしたときの生徒諸君の人間性の変化の度合いには目を見張るものがあります。誰もが明るく陽気になります。これには例外がありません。これから、入塾を希望される皆様からご連絡がありますが、できれば、こうした見方に同意していただければ、と思う限りです。

日比谷はいいなあ♪

日比谷といっても、日比谷公園ではありません（笑）。
今年は中学３年生で、日比谷高校を受験希望の生徒がいるのですが、改めて日比谷の問題をみるといいですね。一定水準以上の生徒を集めるには最適の問題だなあと思います。
その特徴は、国語の問題に現れます。とにかく、記述量が多いのですよ。
合計で６００字程度の記述が要求されています。
短時間に、てきぱきこなすにはそれなりの日本語の運用能力がなければできないでしょう。
私の個人的経験からしても、よく本を読んでいるお子さんは成績が突然上昇する場合がありますが、それもこの日本語の運用能力に優れているからです。
日比谷高校の今後が期待されます。

感謝の念

いや、更新が滞ってしまいましたね（笑）。
今年は率直に言って激動の時期でした。
基本的には、信じられないような良いことが立て続けに起こりました。
人生とは、かくもドラマチックかと思えるほどでした。

それはともかく。
伸びるお子さんには、共通性があるように思えてなりません。
それは、困難にくじけない、感謝する気持ちが大きいという二点です。
困難にくじけないとは、たとえば毎週のテストでも、基準点を下回るということはあります。
それは、本人の努力不足、あるいは能力不足、あるいはたまたま用事が重なっていたなどと、いろいろな理由が考えられます。伸びる生徒は、テストのできが悪くても、開き直って「次はがんばります」となります。そして、次はどうかというと、だめなことがあります。しかし、ここでめげてはいけないのです。実際、伸びる生徒は、開き直って「次はがんばります」といって出直すことになります。それでも、できないこともあるのですが、そうしたやりとりを何度か続けていくうちに、自分のどこが問題なのか、また対応策はどうすればよいのかということが少しずつわかってきます。そこから成績は本格的に伸び始めるのです。
第二の感謝する気持ちというのも大きいですね。教えてもらう先生に敬意がもてるかが重要なのだと思います。学習塾の場合は、幸いに、敬意がもてなければやめていただければいいので、教える側としてもストレスがたまらないので助かります。
教える教師に敬意を抱き、感謝の念がもてるような生徒さんは伸びますね。これは、私個人の経験とも合致しています。教師と生徒の関係も立派な人間関係です。ここで心から信頼できる先生に出会えるかが、その後の人生を大きく変えることになるのですが、ここでこの関係を強化するのが感謝の念なのですね。本当のことをいえば、教師のみならずあらゆることに感謝できるかが鍵なのですが。
感謝の念は、幸福という門をあける鍵なのだと思います。

すべては鉛筆の持ち方から

　当塾では体験授業の希望があれば受講していただきます。
その際に、気になるのが生徒の皆さんの鉛筆の持ち方です。正しい鉛筆の持ち方が出来ないお子さんがあまりに多いのです。外見的に見ても、見栄えがよくありませんし、何よりもまず書くスピードが遅いです。これはご本人の努力が素直に学力に反映されないことになり、大きな懸念材料です。
　特に医学系統に進学を希望される方は、かなりのハンデになるのではないかと思います。例えば、手術をするときに、かなり困るのではないかと心配してしまうのです。ですので、正しい鉛筆の持ち方をされていないお子様には、体験授業の場であっても、必ず注意することにしています。もう二度とお目にかかることがないお子さんかもしれません。しかし、だからこそ少しでも役に立つことを身につけて欲しいというのがこちらの希望です。正しい持ち方をしていなければ、早く正確に書くことができません。学校がだめなら是非それぞれのご家庭でご指導していただきたいものです。

東大生が読む本

　有料で購読しているあるメールマガジンによれば、最近の東大の新入生が4月から11月までの間に読んだ本の平均は78冊で、最も多いのが一、「マンガ・コミック」で36冊、次いで二、「勉学に直接必要な本」19冊なのだそうです。「小説・文芸書」は17冊、「教養書」12 冊の順です。次に、「よく読む雑誌」は、一、『Tokyo Walker』、二、『少年マガジン』、三、『少年ジャンプ』、四、『non-no』、五、『Number』の順で、マンガ雑誌と情報誌が圧倒的に多いそうです。
　こういう統計を見るたびに、現代の学生は、漫画を読むために東大に行くのかという感想がわきます。私が学生の頃は、入学（入学した当初は工学部でした）してすぐに大学の友人と数学基礎論やドイツ哲学の勉強会を始めていたものです。マクロ経済学やミクロ経済学、それにフランス文学もこうした自主的な勉強が主体でした。大学での単位は取得していましたが、大学で勉強したといえるような授業はまれでした。
　正直言って漫画が悪いとは思いませんが、漫画しか読まないというのはどうなんでしょうか。例えば藤樹会の卒業生は大学に入ってから、次のような勉強会を立ち上げています。
http://www.waseda.jp/L3-intelligence/
大学を卒業してからは、どうも更新されていないようですが、なかなかよく勉強しているようです。私も少し協力しましたが・・・。

　学習塾である限り、お子様をお預かりして、最終的には志望校に合格させるというのがその使命であろうとは思います。しかし、漫画しか読まないような学生を大学に送り出しているとすれば、なにか根本的なところで間違っていると私には思えてなりません。ありがたいことに、大学であるいは卒業してから大きく活躍されている卒業生を持つことができたのは、よかったと心から思う毎日です。入試ですり切れない知性を備えた人材の養成こそが、藤樹会の目標であるといえるでしょう。

小論文の試験は怖い

　小論文というと、何から手をつければいいか分からないという方が多いでしょう。しかし、実際に手をつけてみれば分かるのですが、日本語の正しい表記に気をつけるといった程度の配慮ではとうてい太刀打ちができません。
　何が必要かというと、小論文を試験として出す学部で学ぶ学問の特徴にあります。
　例えば、医療・看護系であれば、生命への視点から様々な論点が出題されるでしょう。例えば、クローン技術の問題、高齢者医療の問題などです。教職系であれば、コミュニケーション論などを中心に少々哲学的な色彩の出題が目立つようです。
　これらの出題を細かく分析すると、同系統の学校の過去の出題をあるていど概括的に調査することで、いくつかの出題の方向性が判明します。そうしたいくつかの議論に関して前もっていくつかの解答を用意しておくことです。ですから、小論文試験は、試験が始まるまでに既に終わっている試験だと言えるでしょう。
　そして、最も注意すべきなのが、議論の構成力です。起承転結とはよく言われますが、私はどちらかといえば、序論・本論・結論といった議論の進め方が気に入っています。序論で読者の心をいかにつかみ、本論で、いくつかの譲歩を挟みながら、自分の主張の正当性を主張し、最後に様々な留保を維持しつつも、もう一度主張を別の形で再提示するというのが、うまくいくようです。
　言ってみれば、簡単なことですが、やはり試験を受ける側に立ってみれば、個人指導を仰がなければ、なかなか合格まではおぼつかないのではないでしょうか。