昨日は高校生の英語の授業でしたが、次のような英文を訳してもらいました。
Language is a generalized capacity on which speech depends. The relationship of one to the other may be partially understood by reference to various analogies. Language stands to speech like a pattern in relation to the garments that can be produced from it, like a musical score in relation to the actual performances of the work, like the rules of chess in relation to the playing of specific chess games.
少し解説しますと、languageが言語、speechが会話で良いと思うのですが、困るのはdepend onの訳語です。熟語集などでは「～に頼る」という訳語もありますが、「会話が頼る能力」とすると意味がわからなくなります。ここは「依存する」でもよいのですが「依拠する」が適切でしょう。
第2文では、生徒さんはoneとthe otherを「ひとりともうひとり」と訳していました。確かに、そう訳せる場合もありますが、ここでは、言語と会話を指すのは明らかでしょう。困るのが第3文で、主語と述語動詞の確定がまず必要です。この場合、主語はlanguageで動詞はstandsですね。to speechは副詞句でしょう。この主文の基本構造に、likeを用いた前置詞句が3つ重なります。とまあ、このように基本構文が把握できても、後に続く前置詞句の訳語には困ってしまいます。例えばpatternですね。普通の意味であれば「パターン」とそのままなのですが、それでは意味が通じなくなります。というのもそのあとにthe garments that can be produced from itと続いており、itが指すのは明らかにpatternだからです。garmentsというのは「衣服」や「衣類」という意味なので、patternは「型紙」という意味になります。次の前置詞句はmusical scoreが「楽譜」なので、actual performanceは「実際の演奏」、the workは「（音楽）作品」ということになりますね。
これからもわかるように、英文解釈は単に英語の単語の意味を覚えるだけではおぼつかない場合がしばしば見られます。他の単語との関わりから、それぞれの単語の意味が自動的に定まります。これは、授業を受けなければわからないのです。よく合格体験記などには○○という単語集を何回覚えたという勇ましい記述も目にするのですが、単語だけの力では、英文を読みこなすことは困難でしょう。通信講座やテレビ授業ではわからない細かいニュアンスも授業では伝えることができます。こうした授業が出来るのも塾ならではと言えるかも知れません。
ちなみに上の文の訳文は次のようになります。
「言語は会話が依拠する一般化された能力である。言語と会話の関係はさまざまな類似例に言及することによって部分的には理解されるかも知れない。言語と会話の関係は、型紙とそれから作られうる衣服との関係、楽譜と音楽作品の実際の演奏との関係、チェスの規則と特定のチェスの試合のプレイに似ている。」
