学習塾の役割とは、生徒を刺激することである

　長い間学習塾で教えていると、学習塾の役割が単に成績を上げることではないということが痛感されます。その主要な役割は、基本的には生徒を刺激することなのです。授業が終わった後のちょっとした立ち話でも、いろいろな事柄が話題に出ます。
　そんなときに、生徒諸君に勧めるのが、まず第一に読書です。歴史が好きな諸君には、塩野七海の「ローマ人の物語」などを勧めています。やはり、実際の歴史から学ばれた智恵は貴重なものです。もし小説を薦めるのであれば、高校生以上であれば、森鴎外、幸田文、永井荷風などを推薦しています。もし詩であれば、ボードレールやランボー、リルケは当然として、やはり日本の詩人としては萩原朔太郎、それに西脇順三郎を薦めています。
　今日も授業が終わった後で、川端康成の「伊豆の踊子」「雪国」「古都」に共通するモチーフは何かという話をしました。物語の基本構造の同一性から、川端康成が、地方に秘められた、通常は表面化されない古来から眠っている日本的なものを、女性に仮託して物語にしているのではないかという話を生徒と議論しました。それにしても生徒が「ブレード・ランナー」を知らなかったのはびっくりでした。名作は忘れられているのだなあと言う実感を強くしました。これからＳＦの本も推薦しなければ、と思った次第です。
　しかし、藤樹会が生徒を刺激する方法は、単に本を推薦するだけではありません。他の手段に関しては追々お話しすることにしましょう。

適切な読書とは

　気がつけば、しつこく国語が本当に大切！とばかり書いているような気がしてきました。もうすこし、この話題を続けることにしましょう。
　国語力をつけるオーソドックスな方法は、やはり読書です。しかし「何を読ませるか」が重要なのです。ある程度は、どのお子様にも適切かつためになる本は確かに存在します。しかし、やはり、個人差が大きいのもこの本の選択なのです。
　その点で印象深かったのが卒業生のＩ君の場合でした。Ｉ君は、お兄さんが塾生だったこともあり入塾したのですが、彼はなんと戦国時代が大好きという少年でした。特にお城には深い関心があり、中学２年生の頃はお城を造りたいとよく言っていました。Ｉ君の場合、入塾当初は中学１年生で、受験といった差し迫った問題もなく、余った時間で少し勉強を見てほしいとのご父兄の要望もあり、通常の時間よりは少し短い時間で、個人指導のような形で授業を始めました。Ｉ君は通常の勉強に関してはもう当時からずば抜けてできる生徒でした。そこで授業としてひたすら本の音読をすることにしました。そのとき読んだ本は学研から出ている「戦国合戦大全（上・下）」でした。Ｉ君は、もう大喜びです。これを読み終えると、次に読んだのが六韜（りくとう）という兵法書でした。孫子はあまりに有名だから、と考えて選んだこの本も大あたりで、Ｉ君には非常に喜ばれたようです。さすがに中学２年生からは、通常の授業形式になりましたが、地元の私立高校の特待生の資格を得て、高校３年間は非常にのびのびと過ごしたようです。大学は、現役で京都大学工学部に入学することになりました。
　この例からわかるのは、たとえ表面的には学校での勉強に関係なさそうなことでも、本人の学習意欲を養い、かつまた高度な素材であれば、どんどん子供達には与えるべきだという教訓です。お子さんの指向性は、読書や娯楽に典型的に表れます。そこをどのようにしてよい方向に生かすのかが、教師のそしてご父兄の力量なのではないでしょうか。

Ｈくんの思い出

　こういう仕事をしていると、教師であるとはどういうことなのかを考えさせられる機会は多いものです。そもそも、優れた教師の資質とは何なのでしょうか。経験の上で言えば、やはり生徒の中に眠っている能力を見いだす能力であるといえるでしょう。ここで卒業生のＨ君のエピソードを紹介したいと思います。

　Ｈ君が入塾したのは、高校２年の１０月ぐらいだったでしょうか。彼のお父さんと塾長は以前からの知り合いで、お父さんは息子の成績不振を心配しており、そこでお願いしてみようかと言うことになったのだそうです。Ｈ君はシャイな好青年で、あえて言えばシャイすぎるのが欠点でした。勉強は、というと理系科目は平均なのですが、英語の学力がすこし弱いという状態でした。藤樹会の高校２年生のクラスは、この時期ではほぼ英文解釈を中心とした授業で、それについて行くにも必死だったようです。高校生の英語の授業に関しては、ほぼ必ず復習試験が課されますので、全員が必死です。最初のうちは、なかなか苦戦していたようですが２ヶ月ほどたつと、なんとか授業にもついて行けるようになりました。その結果、もう数ヶ月たつと英語の成績が他の科目の成績よりもよくなったほどでした。藤樹会の英語の授業は、わかりにくい英文は板書をして構造を細かく分析します。その上で訳出するテクニックなども適宜指導するというものです。一言で言えば、理詰めの英文解釈ですので、論理的にものを考える習慣がついていれば、比較的短期間で成績を上げることが可能です。まじめな彼が成績を上げたのは当然でした。

　次に問題になったのが、志望校の問題です。彼のお姉さんは、高校時代に塾にも行かず、東北大学に合格していたという話をお父さんから伺っていました。また、彼の場合、理系でしたが国語の成績がさして悪くなかったことも気にかかっていました。後は数学の成績ですが、試しに京都大学の最近の過去問をやらせてみました。すると、完全に解けるというわけでもありませんが、なかなかなところまで解けるではありませんか。そこで、京都大学の工学部を薦めてみました。すると、あのシャイな彼が、やる気を出したのです。お父さんも、京都大学と聞いて驚かれたそうです。

　しかし、現役の時にはセンター試験はかろうじて大丈夫だったものの、二次試験のできがふるわず、他の東京の私立大学に進学することになりました。

　手続きも済んで、教室に挨拶に来たときのことです。普通であれば、「残念だったけれど、これからもがんばってください」と励ますところですが、このときは違いました。内気な彼にとって、不合格はショックだったのだろうと思いました。能力的にはまだいけるという印象があったので、「もう１年がんばってみればどうか」と強く主張しました。２時間ばかり話したでしょうか。ようやく彼も納得してくれました。入学金や前期の授業料も払い込まれた後だったので、後がなかなか大変だったようです。

　こんな経緯からＨ君は浪人生活に突入することになりました。まじめな彼らしく、予備校には朝から晩まで勉強していたようです。そして、今年（２００７年）の春に、雪辱を果たしたのです。浪人の時は模試の成績が今ひとつふるわなかったので、心配といえば心配だったのですが、やはり強気で浪人を薦めて本当によかったと思いました。強気で浪人を薦めるというのも、社会的にみれば、不適切な行為なのかもしれません。しかし、大学に入った後の彼の明るさを考えると、やはりこれでよかったのだと思わざるを得ません。これは余談ですが、当塾から京都大学に入学すると、ほぼ例外なく明るくなります。それ以前が暗かったというわけではないのですが、「え、こんなに明るい人だったの？」とこちらがとまどうほどになるのです。

　後でお父様にお話を伺う機会がありましたが、彼の高校の反応は「まさか、彼が受かるとは」というものだったそうです。塾と高校とは見立てが違う場合も多いので、まあこんなものでしょう。



　Ｈ君が無事京都大学に合格できた理由はいくつかありますが、まず第１に、本人に動機があったということです。彼は大学時代に最先端の科学研究に従事したいという希望を持っており、この希望が最後まで彼を支えることとなりました。第二に、資質的な面で言えば、やはり国語ができたことが大きかったのです。Ｈ君は元からある程度国語はできたのですが、入塾した頃は、お父さんから「あまり本を読まない」ということを耳にしていました。そこで、というわけでもないですが「本は読むように」と、他の生徒と共に何度も注意を促しました。しばらくすると、Ｈ君も、将来のことを考えいろいろと本を読むようになっていたようです。こうした素直さも重要な要素ですね。理系だからといって、国語をおろそかにしていると一定以上のランクの大学の合格は非常に難しくなります。Ｈ君が合格できた三番目の理由は、しっかりしたご家庭に支えられていたという点があります。子供が合格するかどうかは、最終的には家庭の力です。こうしたいくつかの要因に支えられて、Ｈ君は合格を勝ち取ったのでしょう。

　私にとってみれば、シャイな彼が自信をつけてくれたことが何よりもうれしいのです。今在籍している生徒諸君にも、同じように是非がんばってほしいものだと思います。

　

小学生の国語の重要性

　長い間塾をやっていると、国語ができるということがいかに大切かと言うことを思い知らされる機会は本当に多いです。しかし、中学生の高学年や高校に入ってから、国語を本格的にとはなかなかうまくいかないのが現状です。藤樹会では四谷大塚の教材を用いた小学生コースを設けていますが、やはりつくっておいてよかったという気持ちでいっぱいです。

　ゆとり教育の影響か、小学生の国語の能力は下がる一方です。本当は国語だけではなく、算数も、理科も、社会もといいたいところなのですが、国語の能力の低下は中学校、高校に入るとボディーブローのようにじわじわ影響が出てくるので怖いのです。

　まず、基本的な漢字が読めません。韻文とか、失効とか、少し難しくなるともうだめです。外の世界に対する好奇心や意欲が、読書欲となり、またその逆も真実なのですから、できるだけ早く読書する習慣をつけておくことに越したことはないのです。加えて、問題を解くという点でもある程度の慣れは必要です。四谷大塚のテキストで勉強しておけば、小学生の範囲での勉強の漏れは少なくなります（本当は完全に、といいたいところですが、生徒の吸収の割合もありますので）。中学や高校でも、実際には事情は同じで、どれだけ日常的に読書しているかが、国語の成績、ひいては他の科目の成績にも大きな影響を及ぼします。

　受験と言うことを念頭に、お子様に勉強させるならば、やはり国語からというのがセオリーではないでしょうか。

小論文の授業から 英文を読むとは

　当塾では小論文の指導も行っています。今日の授業では、小論文の課題文の読解でした。たとえば次のような文です。
　I shall define blame-freeness as a notion of justice that looks at the process defining a particular social outcome, evaluates the behavior that each person displayed during this process, and then declares the outcome just or not, depending on whether the behavior defining it was reasonable. However, since blame-freeness is an endogenous theory, when we judge any individual's behavior, we must do so strictly in terms of the preferences and ethical codes of the individuals in the society we are investigating and they must all agree that their behavior was reasonable. The most straightforward way to evaluate an individual's behavior is to put onself in his position and ask if you would have acted as he did under the circumstances. If the answer is yes, then you cannot blame him for his actions and in that sense his actions are justifiable. Furthermore, if no one can blame anyone else for his actions in determining a particular social outcome, then that outcome will be called "blame-free" and is just in that sense. Blame-free outcomes can thus be defined as follows: An outcome v in society Z with institutional structure I is justifiable if no people in Z can blame any other people for the actions he took in defining outcome v.

　これは課題文のごく一部で、しかも冒頭の部分ですらありません。ここまではまず課題文の内容を段落ごとに分析してきましたが、blame-freenessというのがこの論文の眼目なので、どうしても英文の構造解析から始めなければなりません。特に第一文では関係代名詞節がどこで終わるのかが読みにくいんですよね。ですから、下線部の部分の動詞の三単現表示に注目させるところから始めねばなりません。また第一文はあまりに長い文なので２文に分けて訳出する必要があるでしょう。第２文では、たとえば生徒諸君はwe are investigating といった部分が関係詞節であることを見抜けなかったりします。
　さて、ここからが本番です。小論文の授業ではまず段落にタイトルをつけさせるところから始まります。まあ、この段落の場合は「blame-freeとはどういうことか、その定義」と簡潔にまとめることができるでしょう。この段落の英文の表現要素に注目してみると、たとえばI shall define とあれば、これは定義の部分だから重要であるということがわかります。確かにblame freeの根本的な定義なので重要です。それからもう少し続けてみるとThe most straightforward wayといった最上級表現がみられます。最上級表現が用いられている場合、作者の論点が現れることが多いですよね。そこでよく読んでみると、「個人の行動を評価する最も直接的な方法」とあります。つまりここでは「blame-freeな行動」を論じているのだと言うことがわかります。その次に目につく表現要素はFurthermoreですね。この副詞は論点を追加する際に用いられます。どのような論点が付加されたのかを注意深くみていくと、この副詞以降で論じられているのは、「blame-freeな産出（産出というと変な感じがしますが、これは経済の論文なので暫定的にそう表記します）」についてであることがわかります。つまり、この段落は３つの部分から構成されており、まずblame-freeを定義し、次にblame-freeな行動、最後にblme-freeな産出について論じるという構成になっています。
　英文が素材の小論文の場合、このように英文自身をある程度分析的に読んでいかねばなりません。その上で、議論をうまくまとめてある程度の自分の意見を補わなければなりません。しかし、やはり前提になるのは基本的な英語能力であることはこの例からもおわかりいただけるのではないでしょうか。

準備中です。

　現在藤樹会のＨＰを作成中です。長年ＨＰを作成しなければ、と考えてきたのですがようやく満足のできるソフトが手に入ったので現在鋭意作成中です。
　インターネットというツールが日常的なものになって、もう１０年がたとうとしています。それ以前生活がもはや思い返せないほど私たちの生活は変わってしまいました。
　私事で恐縮ですが、インターネットの書店で書籍を購入するようになったのは大きかったですね。従来であれば、本屋でじっくりと手に取ってから本は買うものだったのですが。外れの本をつかむこともありますが、本屋に置かれていない本を検索できるようになったことが大きいですね。絶版でも、中古品として入手できますし。
　それはそうと、当塾でもいよいよ遅ればせながらインターネットに進出です。このブログやＨＰを見に来てくださった人にとって少しでも役に立つ情報を提供できればと考えています。