映画はあまり見る方ではありませんし、わざわざ映画館に行くことももう数年に一度ぐらいの割合です。とはいえ、家にはケーブルテレビがありますのでたまに見ることになります。 その中でやはり感動的だったのは、「ロレンツォのオイル 命の詩」でした。これは実話だそうです。
大まかなあらすじは次のようなものです。
1983年、美しい島国であるアフリカのコモロ共和国で暮らしていた小学校1年生のロレンツォは、銀行員の父オーグスト・オドーネの転勤で、母ミケーラとともにアメリカへ移り住んだ。3カ月後、学校や家で理由もなく乱暴をするなどの奇行が目立ち始めたロレンツォを案じたオドーネ夫妻は、ワシントン小児病院で、ロレンツォが副腎ジストロフィーという不治の難病に冒されていることを知る。夫妻は食療法の権威ニコライス教授の指導や、免疫抑制剤による治療も効果が上がらず、ロレンツォの病状は悪化していった。ある日、ALD患者家族の会に出席した夫妻は、医師にすべてをゆだね、半ばあきらめの境地にある親たちの姿に失望し、自分たちで治療法を見つけようと無謀な挑戦を決意した。2人はロレンツォの世話はミケーラの妹ディードレに任せて、図書館に通いつめた。1カ月後、ミケーラは小さな論文から病気解明の糸口を見つけた。自力で資金を集めて開催した初の国際シンポジウムに、この研究成果をはかったところ、オリーブ油から検出されるオレイン酸が、有害な脂肪酸を抑える可能性が出てきた。夫妻は早速ロレンツォにオレイン酸を投与した。薬の効果はすぐに現れ、喜んだ2人はこのことを公表しようとするが、一時的な効果でしかなく、ロレンツォの発作は日を追って激しくなっていった。発病から1年が過ぎ、脂肪酸のからくりを解明したオーグストは、菜種油の一成分である、エルカ酸をロレンツォに投与したいと提言、ロンドンの製薬会社に勤めるサタビー老博士の協力を得る。いまでは植物人間と化したロレンツォを、コモロ共和国からやって来た友達のオモウリ青年がはげまし、勇気づけた。ついに純粋なエルカ酸抽出に成功し、ロレンツォに投与を始めて3カ月後、彼の脂肪酸は始めて正常値を示した。それからの回復は目覚ましかった。彼はある日、ついにまばたきで意志表示し始めたのだった。それから数年、14歳になったロレンツォは沈黙の世界から脱出し、新たな医学の進歩を待ち続けるのだった。
確か映画の中では父は世界銀行の職員という設定ではなかったかと思います。この両親が難病に苦しむ息子のロレンツォを救うために払う努力は並大抵のものではありません。詳しくは映画を見ていただければわかりますが、自分の専門外である医学書を徹底的に調べ上げ、ポーランド語で書かれた生化学の論文を見つけるのです。同じ病気に悩む子供を持つ父兄が、次々と希望を失っていくなかで、それをきっかけにこの難病の国際シンポジウムまで開いてしまうのですから、驚くべき行動力といえるでしょう。この物語の核心は、このロレンツォの両親が希望を捨てないという点にあります。ひたすら自分の息子の快癒を信じ、ひたむきに行動するのです。自分の息子が日に日に死に追いやられていく。こうした絶望的状況にあってもなおこの両親は一時たりも希望を失わないのです。
これほど極端な例はまれであるとしても、お子様をお預かりするという仕事をしていると、親の愛情の深さを扱った物語にはどうしても心が動かされます。この小さな塾に通われるお子さんへのご両親の愛情に、こちらも深く感動させられることが希ではありません。 私も教師として、できることならば、このロレンツォの両親のようでありたいと心から思います。お預かりしている大切なお子様のためであれば、ささやかではありますが、私も自分にできることはすべて実行してきました。これからも、やはりできることは行っていこうと思います。
