大学時代によく読んだ作家の一人に、ロラン・バルトがいます。彼の代表作としては「ゼロ度のエクリチュール」などが有名ですが、私が愛読したのは「神話作用」の方でした。
ところで、バルトの代表作に、「表徴の帝国」という作品があります。ウィキペディアから本書の内容を紹介しますとこんな感じの本です。
『同書によれば、西洋が「意味の帝国」であるのに対し、日本は「表徴（記号）の帝国」である。ヨーロッパの精神世界が記号を意味で満たそうとするのに対し、日本では意味の欠如を伴う、あるいは意味で満たすことを拒否する記号が存在する。そしてそのような記号は、意味から切り離されることにより、独自の輝きを持つものとなるというのである。歌舞伎を例にとると、女形というものは、女の形をしていて、女ではない。隈取は、独特の形をしていながら、意味からは完全に切り離されている。他にも、天ぷら、石庭などといったエクリチュールの数々が例に取られている。またバルトは、大都会である東京の中心に、皇居という、空虚な、何もない森だけの空間が広がっていることに着目し、ヨーロッパの都市の中心には聖堂や広場が設けられていることと比較して、意味から解放された日本世界の自由さを説いた。』
彼が来日したのはまだ１９６６年のことだったのですが、日本文化の特徴を驚くほどよくつかんでいたことがわかります。西洋は言語文化が主軸であり、日本は映像的表現、感情的表現が主軸なのです。意味の欠如というのは、実は感情の横溢であり、意味からの隔離は、映像的表現の自立性に日本人が敏感に感じていたからに他なりません。思えば、絵画としての自立性に印象派の画家達は大きな衝撃を受けていました。根っこにある文化が違うのでしょう。しかし、最近では大きな普遍性を獲得しているように思います。それはなぜなのでしょうか。
たとえば、日本における漫画の起源を考えてみれば、おそらく絵巻物や鳥獣戯画にたどり着くことでしょう。ヨーロッパにおける文化の中心は、たとえばフランスであれば演劇であり、イギリスであれば歴史的記述であり、ドイツではロマン派の詩や音楽でしょう。演劇であれば映像的表現と呼びうるのでしょうが、文章が中心の文化であることは否定できないでしょう。日本の場合は、江戸時代の浮世絵を経て、大正期の雑誌を経て、戦後の漫画文化があるのだと思います。
このように漫画は日本の歴史に根ざしたものだと考えられるのですが、国際的に高く評価されているのはなぜなのでしょうか。ここからは仮説ですが、富士山、芸者、といったステレオタイプではなく、日本人の通常の生活の皮膚感覚がうまく表現されているからなのではないでしょうか。アメリカやヨーロッパに日本の漫画の専門店があるのは、日本人の生活文化に何らかの普遍性があるからとしか思えないのです。おそらく、すばらしいのは「ノルウェイの森」だけではないはずなのです。
こうした話題は授業ではとうていふれることができないものですが、日本文化のすばらしさは何とか伝えていきたいものだと最近ではよく考えています。
